Πρόσφατα, ένας φίλος μού ζήτησε στο γραφείο να του πω κανά-δυό-πέντε-δεκαπέντε παιχνίδια για να παίξει στοίχημα. Ξέρετε, απ' αυτά με ένα ευρώ, όπου κυνηγάς φαντάσματα. Μεσοβδόμαδα ήταν, άρα μιλάμε κατά βάση για αγώνες EuroCup, BCL και δε συμμαζεύεται. Με αρκετές καμενιές και μπόμπες μέσα σε αυτά, του λέω "δεν τελειώσαμε, άνοιξε και στο FIBA Europe Cup να δούμε τι έχει". Σχεδόν έκπληκτος από το γεγονός πως δεν γνώριζε καμία ομάδα της διοργάνωσης (πλην της Μπιλμπάο), απόρησε με μια αστεία φάτσα όταν φτάσαμε στους περιβόητους Καλιντόνια Γκλαντιέϊτορς. Οκ, και την Πατριότι Λέβιτσε. Αλλά ας μείνουμε στους πρώτους.

Η σεζόν βρίσκεται -περίπου- στη μέση της εφετινής της διαδρομής κι ανάγλυφα έχουν σχηματιστεί στις τάξεις των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων οι ομάδες που εκπλήσσουν με την μέχρι τώρα παρουσία τους και κερδίζουν εντυπώσεις - πέρα από αποτελέσματα. Η Ντερτόνα από την Ιταλία κι η Γουλβς από την Λιθουανία απασχολούν το πρώτο μέρος του αφιερώματος, υπό κοινό παρανομαστή, αλλά για διαφορετικούς λόγους η κάθε μια.

Την περασμένη εβδομάδα σχεδόν όλη η Ευρώπη (πλην Ρωσίας/VTB και Γαλλίας από τα top πρωταθλήματα) κινήθηκε σε ρυθμούς κυπέλλου κι η βόλτα μας στις γωνίες της Γηραιάς Ηπείρου όπου υπήρχε δράση είναι επιτακτική. Δανειζόμαστε για τον τίτλο ένα μέρος της ατάκας του Γιώργου Μπαρτζώκα από τη συνέντευξη Τύπου πριν το Final 4 της Κρήτης. Ο Έλληνας τεχνικός ανέφερε πως η τελική φάση του Κυπέλλου (εν προκειμένω του Final 4) είναι ένας θεσμός με έναν γαμο και τρεις κηδείες (επτά αν μιλάμε για Final 8), αφού οι νικητές θα χαρούν και θα πάρουν δύναμη για τη συνέχεια, ενώ οι ηττημένοι θα πρέπει να διαχειριστούν την απογοήτευση της απώλειας ενός τίτλου. Κάτι που κατά κύριο λόγο αφορά τους χαμένους των τελικών, όπου το βάρος είναι ακόμη μεγαλύτερο. Πάμε, λοιπόν.

Η δεύτερη εβδομάδα του Φεβρουαρίου είναι εδώ και αρκετά χρόνια αφιερωμένη στις διοργανώσεις κυπέλλου για τις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες και κατά τη διάρκειά της κατακτούνται οι πρώτοι τίτλοι της χρονιάς, όπου τουλάχιστον δεν υπάρχει ο θεσμός του λιγκ καπ. Με την δράση ενόψει, ήρθε η ώρα να δούμε τι πρόκειται να ακολουθήσει τις επόμενες ημέρες στους αγώνες που θα πραγματοποιηθούν στις υπόλοιπες χώρες της ηπείρου.