Κυρίες και κύριοι (και μικρά παιδιά), η NBA season 2024-25 είναι στην αφετηρία της και εμείς την καλοσορίζουμε με δύο roundtables. Οκτώ contributors του Basketball Guru απαντούν σε μία σειρά ερωτήσεων για τους παίκτες και τις ομάδες που θα κερδίσουν τις εντυπώσεις, αλλά και για όσους και όσες αντίστοιχα θα απογοητεύσουν. Ξεκινάμε σήμερα με τις ομάδες.

Κυρίες και κύριοι (και μικρά παιδιά), η NBA season 2024-25 είναι στην αφετηρία της και εμείς την καλοσορίζουμε με δύο roundtables. Οκτώ contributors του Basketball Guru απαντούν σε μία σειρά ερωτήσεων για τους παίκτες και τις ομάδες που θα κερδίσουν τις εντυπώσεις, αλλά και για όσους και όσες αντίστοιχα θα απογοητεύσουν. Συνεχίζουμε σήμερα με τους παίκτες που έχουν την προσοχή μας.

Η νέα σεζόν του NBA πλησιάζει και η ομάδα του Basketball Guru σας παρουσιάζει και φέτος τους 30 ανταγωνιστές, υπό μορφή Power Rankings. Ξεκινάμε από την Ανατολική Περιφέρεια, χωρισμένη σε tiers, όπως αυτά προέκυψαν από τον μέσο όρο των προβλέψεων των συντακτών του site που συμμετείχε στην κατάρτιση των φετινών Power Rankings, ήτοι οι: Leon T, Δημήτρης Βούρδας, Αλέξανδρος Μήτσιου, Νίκος Ραδικόπουλος, Πάνος Σεΐζης, Γιάννης Χάτσιος, Δημήτρης Χρυσικός και Gus Χρυσοχού.

Σε μια σειρά που, ενδεχομένως, να σηματοδοτεί την νέα εποχή της Λίγκας, τόσο σε επίπεδο αστέρων, όσο και σε επίπεδο ομάδων, οι Timberwolves αντιμετωπίζουν τους Mavericks για μια θέση στους Τελικούς του NBA. Και αν το Dallas έχει γευθεί στο παρελθόν το γλυκό νέκταρ της κατάκτησης του δαχτυλιδιού, η Minnesota βρίσκεται μπροστά από μια ιστορική στιγμή, καθώς είναι μόλις η δεύτερη φορά που δίνει το παρόν σε τελικούς περιφέρειας, 20 ακριβώς χρόνια μετά την πρώτη -και μοναδική ως τώρα- φορά της.

Καθώς τα ημιτελικά της Δύσης φτάνουν στο τέλος τους, γίναμε μάρτυρες δύο υπέροχων σειρών με σχεδόν αντίθετη εικόνα στην εξέλιξη των αγώνων. Στο Νάγκετς - Γουλβς, είδαμε δύο ομάδες να ανταλλάσουν νοκ άουτς. Ως τώρα έχουμε τέσσερα διπλά σε έξι αναμετρήσεις, ενώ τρεις από αυτές έληξαν με διαφορά άνω των 25 πόντων. Αυτή η εναλλαγή βαρέων χτυπημάτων είναι που κάνει τόσο υπέροχη και περίεργα ισορροπημένη αυτή τη σειρά. Στο Μάβερικς - Θάντερ όμως, είδαμε τους πρώτους να κερδίζουν τη σειρά με 4-2 με διαφορά στήθους, ακόμα κι αν εδώ δεν χρειάστηκε 7ο παιχνίδι. Και δεν μπορεί παρά να ήταν μόλις η πρώτη πράξη ενός μακροχρόνιου έργου στο οποίο θα είμαστε θεατές.

Η κατάσταση στα πλέι-οφς της Ανατολής φέτος θυμίζει αγγαρεία για μία ομάδα, ενώ οι υπόλοιπες μάχονται για την δεύτερη θέση στους τελικούς περιφέρειας. Ναι, είναι κι οι Σέλτικς απερίγραπτα καλοί, αλλά είναι και το μονοπάτι τους βατό. Από τη μία οι κατακρεουργημένοι Χιτ κι από την άλλη ή οι ασόβαροι Καβς ή οι άγουροι Μάτζικ. Τι γίνεται όμως στην άλλη πλευρά του bracket; Προς το παρόν οι Πέισερς δε λένε να τελειώνουν με τα απομεινάρια των Μπακς, ενώ στο Νικς-Σιξερς γινόμαστε μάρτυρες  της καλύτερης ανατολικής σειράς και μιας τιτανομαχίας δύο πολύ σπουδαίων γκαρντ.

Με τα NBA Playoffs 2024 να βρίσκονται στην αφετηρία τους, οι συντάκτες του Basketball Guru μαζεύτηκαν για να συζητήσουν τις προβλέψεις τους ως προς το τι περιμένουν από την φετινή postseason, σε μία συζήτηση-αφετηρία της “Ετήσιας Μεγάλης Αγρύπνιας”.

Η αγωνιστική περίοδος στο ΝΒΑ βρίσκεται στην τελική ευθεία, με διάφορες ομάδες να παλεύουν να επιτύχουν τους στόχους τους, όσον αφορά την κατάταξη και άλλες απλά να αξιολογούν τα ρόστερ τους, για να παρουσιαστούν καλύτερες την επόμενη σεζόν. Αντίστοιχα έχουμε και τις επιδόσεις των παιχτών, οι οποίοι είναι υποψήφιοι για τα διάφορα βραβεία της χρονιάς, για τη συμμετοχή σε All NBA πεντάδες, αμυντικές, και ούτω καθεξής. Υπενθυμίζω δε, ότι η απόκτηση αυτών των βραβείων, ή η συμμετοχή στις καλύτερες πεντάδες της σεζόν είναι κάτι συνυφασμένο και με ορισμένες ρήτρες στα συμβόλαια που έχουν, τα οποία μπορεί να τους αποφέρουν αρκετά περισσότερα χρήματα μελλοντικά.

Όπως κάθε χρόνο η επιλογή των παιχτών για το All Star Game γίνεται αντικείμενο συζήτησης, τόσο για όσους θα βρεθούν εν τέλει στο εορταστικό τριήμερο του ΝΒΑ, όσο και για αυτούς που δεν επιλέχτηκαν. Έτσι λοιπόν, στο σημερινό κείμενο θα αναφέρω τρεις περιπτώσεις παιχτών που αγωνίζονται σε ομάδες της δυτικής περιφέρειας και αντίστοιχα τρεις της ανατολικής, που θα μπορούσαν να συμμετάσχουν, σύμφωνα πάντα με την προσωπική μου εκτίμηση.

Οι βασικές διαφορές της αμερικάνικης δομής των sports σε σχέση με την ευρωπαϊκή είναι το salary cap και το draft. Το μεν πρώτο, όσο περίεργο και αν μας φαίνεται από μακριά για την κατεξοχήν χώρα της “ελεύθερης αγοράς”, κάνει πιο ισότιμους τους όρους ανταγωνισμού. Το δε δεύτερο, το draft δηλαδή, και ιδίως η δυνατότητα ανταλλαγής των picks, κάνει πιο συμπαγές το χρονικό συνεχές των ομάδων. Τούτο καθώς, όπως στην πραγματική ζωή/οικονομία, δίνει τη δυνατότητα να “προεξοφλήσεις” μελλοντικές ροές, χρηματικές ή, εν προκειμένω, αγωνιστικές, για μεγαλύτερη άμεση απόδοση. Η ανταλλαγή future picks για παίκτες σε τρέχοντα ρόστερ είναι αυτό ακριβώς.