Το 103-63 της τρίτης περιόδου του game 2 μεταξύ Hawks και Bucks έστειλε τους βασικούς των ομάδων στον πάγκο, εξασφαλίζοντας τους πολύτιμα λεπτά ξεκούρασης ενόψει της συνέχειας. Ο Αντετοκούνμπο αγωνίστηκε μόλις 29 λεπτά, ο Middleton 28 και πάει λέγοντας. Η ανάπαυση ενδέχεται να αποδειχτεί σημαντικότερη για τα Ελάφια, καθώς η δική τους πρόκριση επί των Nets ήταν σαφώς πιο "γεμάτη" από την αντίστοιχη των αντιπάλων τους επί των Sixers και ας πήγαν και οι δυο δε ντίστανς. Το rotation είχε κυριολεκτικά συρρικνωθεί και η καταπόνηση από τα προσωπικά μαρκαρίσματα σε μία σειρά grit and grind περιείχε κινδύνους.

Δεν έχουν περάσει καλά καλά 48 ώρες από τότε που ο Terance Mann έκρινε τη σειρά απέναντι στους Jazz, ακόμη δεν έχουμε χωνέψει τα γεγονότα που έφεραν τους Clippers στους τελικούς περιφέρειας απέναντι στους Suns (που είχαν σκουπίσει με 4-0 τους Nuggets αρκετά νωρίτερα), πόσο μάλλον από τη στιγμή που το μυαλό έχει να επεξεργαστεί και τα όσα έγιναν σήμερα τα ξημερώματα στο instant classic ανάμεσα σε Bucks και Nets. Το ΝΒΑ ωστόσο ελάχιστα ενδιαφέρεται και αδημονεί να ξεκινήσει τους τελικούς της Δύσης, παρ’ ότι έχει προγραμματισμένο και ένα game 7 ανάμεσα σε Sixers και Hawks, δεν είναι ότι θα ξεμέναμε από προϊόν που να πάρει. Όπως και να ‘χει, ακολουθεί το preview της σειράς που θα κρίνει τον πρωταθλητή της Δυτικής περιφέρειας για φέτος, με ολοκαίνουριους πρωταγωνιστές να διεκδικούν τον τίτλο.

Για τα πρώτα 24 λεπτά του game 7 μεταξύ Nets και Bucks, οι 17.000 θεατές του κατάμεστου Barclays center διασκέδαζαν με τις βολές του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Κάθε φορά που στηνόταν στη γραμμή, το κοινό περίμενε καρτερικά να πιάσει τη μπάλα και ύστερα μετρούσε, φωνάζοντας τα δευτερόλεπτα. Ένα, δύο, τρία, τέσσερα, πέντε, έξι, εφτά, οκτώ, εννέα, δέκα. Ο Γιάννης εκτελούσε στα έντεκα και ήταν άστοχος. Οι θεατές, μέχρι και ο James Harden, γελούσαν και πανηγύριζαν. Ο Αντετοκούνμπο υπέμενε την φυσιολογικώς φίλαθλη κατάσταση μάλλον στωικά ή τουλάχιστον έτσι φαινόταν. Μία ταλαιπωρημένη περσόνα του αθλητισμού, που χωρίς εκείνη τη στιγμή να το ξέρει, διένυε το τελευταίο μίλι προς την έξοδο.

Με μια σειρά να έχει ολοκληρωθεί και τις υπόλοιπες να παίζονται στην κάθε φάση, και μια καταγραφή των φάσεων, των στατιστικών και των λοιπών άξιων αναφοράς των ημερών που πέρασαν, στο σημερινό We Got Playoffs από τον Νίκο Ραδικόπουλο.

Το πέμπτο ματς των ημιτελικών της Ανατολής έδειχνε πως θα καταλήξει στους Μιλγουόκι Μπακς. Άλλωστε, είχαν ένα σταθερό προβάδισμα μετά από ακόμη ένα εκρηκτικό ξεκίνημα και οι σταθεροί πυλώνες της ομάδας, όπως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο Κρις Μίντλετον και ο Τζρου Χόλιντεϊ είχαν κάνει πολή καλή εμφάνιση μέχρι, ας πούμε, την μέση της τρίτης περιόδου. Αντίθετα για τους Νετς, το πράγμα είχε στραβώσει και τίποτα συνέχιζε να μην πάει, έστω και λίγο προς τη σωστή κατεύθυνση. Ο Ίρβινγκ απουσίαζε, ο Χαρντεν επέστρεψε, αλλά δεν φάνηκε να πατάει καλά, ο Τζο Χάρις συνέχιζε να ρίχνει τούβλα και γενικώς επικρατούσε ένα γενικό «ωχ, την κάτσαμε». Μόνο ο Τζεφ Γκριν έδειχνε να πλαισιώνει τον Ντουράντ σε ένα μοναχικό μονοπάτι προς τον ηρωικό, αλλά πρόωρο αποκλεισμό.

Ένα πολύ πρόσφατο report του ESPN, λίγο μετά τον τραυματισμό του Mike Conley (που του στερεί τη συμμετοχή στη σειρά απέναντι στους Clippers), συνοψίζει περιεκτικά τη φετινή κατάσταση με τους τραυματισμούς στο ΝΒΑ, είτε πρόκειται για την κανονική περίοδο, είτε για τα playoffs. Πολύ περιεκτικά, τα ευρήματα που αναφέρονται είναι τα παρακάτω, στα οποία δεν περιλαμβάνονται απουσίες σχετιζόμενες με τη νόσο covid-19.

Στα μισά του δρόμου και του δεύτερου γύρου έχουμε φτάσει πια με αυτά και με εκείνα και μια καταγραφή των φάσεων, των στατιστικών και των λοιπών άξιων αναφοράς των ημερών που πέρασαν, στο σημερινό We Got Playoffs από τους contributors του Basketball Guru.

Το game 3 μεταξύ Bucks και Nets έκανε τα μάτια να πονέσουν. Άμυνες και κακές επιλογές ήρθαν στην πρώτη γραμμή και μέχρι να βρεθεί παρηγοριά σε σκέψεις τύπου "ναι, αλλά είχε μάχες σώμα με σώμα", θα πονάνε ακόμη.

Με αυτά και με εκείνα είμαστε πια για τα καλά στον δεύτερο γύρο των Playoffs, με κάθε match up να έχει το ενδιαφέρον του, εκτός από εκείνο που περιμέναμε να έχει το μεγαλύτερο. Οι Nets κάνουν πλάκα κόντρα στους Bucks του Giannis, ακόμα και χωρίς Harden, ενώ τα υπόλοιπα ζευγάρια δείχνουν όλα τους να έχουν δρόμο.

Jazz και Clippers κοντράρονται στο δεύτερο γύρο των playoffs ερχόμενοι από τελείως διαφορετικές κατευθύνσεις. Η Utah ουσιαστικά τρόμαξε μόνο στο πρώτο παιχνίδι απέναντι στο Memphis και μόλις ο σταρ Donovan Mitchell πάτησε παρκέ όλα έγιναν πολύ πιο απλά, το πόδι έμεινε πατημένο στο επιθετικό γκάζι, 4-1, χαίρετε και αντίο. Οι Clippers αντιθέτως ήταν μέρος της πιο παλαβής σειράς ως τώρα, απέναντι στο Dallas, όπου και χρειάστηκαν το game 7 στην έδρα τους (ενώ στα πρώτα έξι παιχνίδια κανείς γηπεδούχος δεν έφυγε από το παρκέ με τη νίκη στα χέρια) και έναν εξαιρετικό Kawhi Leonard για πάρουν την πρόκριση και να διατηρήσουν τον τίτλο του φαβορί για κατάκτηση της Δύσης, τώρα που ο LeBron και οι Lakers χαιρέτησαν.