Επιστρέφουμε στα γραπτά μετά από κάποιες μέρες με αμηχανία. Επιτρέψτε παρακαλούμε μία εισαγωγή διαφορετική.

Καθώς η κανονική περίοδος του ΝΒΑ μπαίνει στo τελευταίο στάδιο, το μόνο σίγουρο είναι ότι δεν θα πλήξουμε. Καλές οι 50αρες και τα διαστημικά σκορ, αλλά τα ανταγωνιστικά ματς δεν συγκρίνονται με τίποτα και όπως φαίνεται φέτος το μενού θα περιλαμβάνει πολλά τέτοια στην ευθεία για τα playoffs, διότι στην κατάταξη της Δύσης γίνεται ο κακός χαμός. Από εδώ και πέρα, για όσες ομάδες έχουν έστω και τις ελάχιστες βλέψεις για τη συνέχεια, every game matters, που λένε και στην Ευρωλίγκα.

Στην 25η αγωνιστική της Ευρωλίγκα, οι δύο πρωτοπόροι επιβεβαίωσαν εμφατικά τη φόρμα τους, παίζοντας κατά διαστήματα εντυπωσιακό μπάσκετ και κυριαρχώντας ο καθένας με τον τρόπο του. Η Ρεάλ είχε ευκολότερη αποστολή απέναντι στη Ζαλγκίρις και ο Ολυμπιακός δυσκολότερη απέναντι στη Βαλένθια, αλλά και πάλι έγιναν φανερά τόσο το βάθος, όσο και οι αυτοματισμοί τους. Βέβαια, τη σημαντικότερη νίκη πέτυχε σίγουρα η Φενέρ στην έδρα της φορμαρισμένης Παρτίζαν, με πρωταγωνιστή έναν "συνήθη ύποπτο".

Στην 24η αγωνιστική της Ευρωλίγκα τα παιχνίδια των τούρκικων ομάδων δεν διεξήχθησαν. Ο σεισμός στη γείτονα χώρα και στη Συρία συνεχίζει να επηρεάζει βαθειά κάθε τομέα της ζωής και φυσικά δεν θα γινόταν να μείνει ανεπηρέαστος και ο αθλητισμός. Είναι πολύ δύσκολες ώρες, που δεν τις εύχεσαι για κανέναν άνθρωπο. Αυτή τη στιγμή το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να προσφέρουμε μία κάποια βοήθεια και να αφήσουμε τις περιττές κουβέντες. Μακάρι να σωθούν όσοι περισσότεροι, όσες περισσότερες γίνεται.

Η διπλή αγωνιστική που ολοκληρώθηκε έφερε ανακατατάξεις στην ουρά της οκτάδας. Οι δυο ήττες της Ζαλγκίρις, η εκτός έδρας επικράτηση της Μακάμπι επί της Βαλένθια και το δύο στα δύο των Παρτίζαν και Μπολόνια διαμόρφωσαν ένα σκηνικό μποτιλιαρίσματος, με έξι ομάδες να βρίσκονται σε απόσταση μίας νίκης. Αίφνης, η Παρτίζαν φιγουράρει έβδομη και ο Αστέρας έχει μείνει πίσω.

Ο Νόβακ Τζόκοβιτς είναι ο αρτιότερος εγκέφαλος που υπάρχει στο τένις. Επεξεργάζεται τα δεδομένα γρηγορότερα από κάθε άλλον αθλητή, μέσα σε κλάσματα δευτερολέπτου, με αποτέλεσμα να βρίσκεται μονίμως στη σωστή θέση. Η ικανότητα του να προβλέπει πού θα πάει η μπάλα (anticipation) είναι παροιμιώδης, όπως και ο έλεγχος που διατηρεί στο σώμα του. Τα δύο αυτά στοιχεία μαζί, τον έχουν αναγάγει στον καλύτερο returner (επιστροφέα;;;), της ιστορίας. Ακόμη και αν ο αντίπαλος παρουσιάσει τον καλύτερο δυνατό εαυτό του, στο χέρι του βρίσκεται το πολύ το 50% της έκβασης ενός κρίσιμου ματς. Το άλλο 50% το κρατάει μονίμως ο Τζόκοβιτς, επειδή οι μπάλες του θα επιστρέφουν πάντα και θα επιστρέφουν στη σωστή θέση, με βάθος και top spin.

Η Ζαλγκίρις Κάουνας, ίσως στην πιο απροσδόκητη πορεία των τελευταίων χρόνων, βρίσκεται μόλις μία νίκη (ή μια ήττα) μακριά από τις θέσεις του πλεονεκτήματος, γνωρίζοντας πως το φάιναλ φορ φέτος θα διεξαχθεί στην έδρα της. Το 12-8 των Λιθουανών έχει έρθει μέσα από όλες τις κατάλληλες νίκες, δηλαδή απέναντι σε αντιπάλους που βρίσκονται μαζί της ή πιο κάτω στη βαθμολογία. Αν κερδίζεις αυτά τα παιχνίδια, το σίγουρο είναι πως θα δεν θα αποτύχεις και από εκεί και πέρα το ταβάνι ψηλώνει με κάθε έξτρα "δίποντο".

Aθλητής χωρίς σημαία, όπως και άλλοι Ρώσοι συναθλητές ή ρωσίδες συναθλήτριες του, ο Ντανίλ Μέντβεντεφ βγήκε από τον πρώτο γύρο του Αυστραλιανού Όπεν αλώβητος από αγωνιστικές δοκιμασίες, αλλά με εμφανή εκνευρισμό από την αντιπαράθεση του με έναν θεατή στις εξέδρες. Ο Μέντβεντεφ αποτελεί κάτι σαν μαύρο πρόβατο στον μικρόκοσμο του ημερολογιακά πρώτου γκραν σλαμ τουρνουά, αφού πέρυσι στάθηκε σιωπηλός βράχος απέναντι στους θεατρινισμούς του Νικ Κύργιου στη μεταξύ τους αναμέτρηση για τον δεύτερο γύρο, ενώ μετά το πέρας της, στους διαδρόμους, είχε μία πανέμορφη κουβεντούλα να απευθύνει προς τους Αυστραλούς: "Θεατές με χαμηλό IQ".

Ο πρώτος γύρος της Ευρωλίγκα ολοκληρώθηκε με ένα σκηνικό ονειρώδες για τους φιλάθλους του μπάσκετ, αφού πέντε ομάδες ισοβαθμούν στην κορυφή και άλλες τέσσερις στην είσοδο της οκτάδας. Αγωνιστική με την αγωνιστική, η κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση γίνεται ολοένα και πιο συναρπαστική, παράγοντας αυτή τη στιγμή το ελκυστικότερο δυνατό μπασκετικό θέαμα. Για εμάς εδώ μάλιστα, για το εγχώριο κοινό δηλαδή, ίσως η Ευρωλίγκα να αποτελεί και το πιο ενδιαφέρον κομμάτι του μπάσκετ στον κόσμο αυτή τη στιγμή.

Το ντέρμπι των αιωνίων έληξε νωρίς, ήδη από τα μέσα στη τρίτης περιόδου, όταν ο φλογερός Ιζάια Κανααν πέτυχε δύο κολλητά τρίποντα, για να φέρει τον Ολυμπιακό στο +22. Ο Παναθηναϊκός σε εκείνο το σημείο παράτησε την όποια προσπάθεια για αντεπίθεση και προσπάθησε να σώσει κυρίως τα προσχήματα. Ούτε αυτό τελικά το κατάφερε, παραδιδόμενος σε έναν αντίπαλο απείρως πιο δουλεμένο, με πολύ περισσότερες λύσεις στη φαρέτρα του και (κυρίως) απολύτως ξεκάθαρο ως προς το πού να στοχεύσει.