Η πορεία του Άρη στην Regular Season της Basket League ολοκληρώθηκε με την κατάληψη της 8ης θέσης, όπερ σημαίνει δυο ματς με τον Ολυμπιακό στα playoffs και «γεια σας». Καλοκαίρι, μεταγραφές, ανανεώσεις, «είναι καλός αυτός;» και τα λοιπά είναι στον δρόμο. Είναι μια πραγματικότητα πως οι κίτρινοι θα μπορούσαν να βρίσκονται ψηλότερα, αν δεν αδικούνταν συστηματικά από την διαιτησία κι ήταν πιο προσεκτικοί στο φινάλε ορισμένων εκτός έδρας αγώνων. Διότι στο Παλέ, ο Άρης πήρε πολύ υψηλό βαθμό, κερδίζοντας 8 στα 11 παιχνίδια του.

Λίγο τα πρόσφατα δημοσιεύματα από τη Τουρκία που τον θέλουν να μετακομίζει το προσεχές καλοκαίρι στην Euroleague και την Αναντολού Εφές και λίγο η έρευνα των GMs του BCL κατά την οποία είναι ο καλύτερος νέος παίκτης της διοργάνωσης, ήρθε η ώρα να ασχοληθούμε με τον ελπιδοφόρο Σαντίκ Εμίρ Καμπατζά της Γαλατασαράι.

Η εμβληματική ασπρόμαυρη φανέλα με το «7» του Μπάνε Πρέλεβιτς κρέμεται από χθες βράδυ (1/4) στην οροφή του PAOK Sports Arena. Και θα βρίσκεται εκεί για πάντα. Πέρα από το σόου και τα δάκρυα, το να αποσύρει μια ομάδα τη φανέλα ενός αθλητή της, συνιστά μια κάτι παραπάνω από ιστορική στιγμή. Πιθανότατα ισότιμη με έναν τίτλο, αφού η φανέλα τοποθετείται δίπλα σε λάβαρα επιτυχίων. Ο συμβολισμός της είναι σχεδόν ιερός. Και για τον άνθρωπο που τιμάται αλλά και για τον σύλλογο και τους φιλάθλους του. Η ανακοίνωση της ΚΑΕ ΠΑΟΚ για την απόσυρση της φανέλας του Μπάνε ανέφερε χαρακτηριστικά «με υψηλό αίσθημα ευθύνης απέναντι στην ιστορία του συλλόγου». Διότι περί αυτού πρόκειται: όλοι μας, είτε ζήσαμε τον Μπάνε ως παίκτη είτε όχι, γινόμαστε μάρτυρες της ιστορίας.

Ο Τάιλερ Πόλεϊ είναι μεταμορφωμένος προς το καλύτερο μέσα στο 2023 και θέτει σοβαρή υποψηφιότητα για μια θέση στο ρόστερ του ΠΑΟΚ για την επόμενη σεζόν. Με αποκορύφωμα την πρόσφατη εμφάνιση του στο ΣΕΦ απέναντι στον Ολυμπιακό, ο Αμερικανός rookie επιβεβαιώνει, αργά αλλά μεθοδικά, πως η βελτίωση είναι -μεταξύ άλλων- και ζήτημα χρόνου.

Το απόγευμα του Σαββάτου, ο Άρης ισοπέδωσε τον αδύναμο Ιωνικό στο Παλέ, όμως το ματς καθ' όλη του την διάρκεια βρισκόταν σε δεύτερη μοίρα στις σκέψεις των φίλων της ομάδας. Άπαντες περίμεναν την λήξη, ούτως ώστε να γιορτάσουν -ανήμερα της 25ης Μαρτίου- τα 109 χρόνια του συλλόγου. Παίκτες, σταφ, διοίκηση και κόσμος έγιναν «ένα», σε μια πραγματική γιορτή.

Σε μια σημαντική "στροφή" της Basket League, ο ΠΑΟΚ εξαργύρωσε την πρόσφατη νίκη επί του Παναθηναϊκού με την αποφυγή του στραβοπατήματος απέναντι στην Καρδίτσα, την ώρα που ο Άρης επιβεβαίωνε στο Λαύριο πως -για μια σειρά από λόγους- δεν βρίσκεται στο καλύτερο του φεγγάρι. Σε τι φάση βρίσκονται, βαθμολογικά κι όχι μόνο, οι δύο ομάδες της Θεσσαλονικής, τρεις αγωνιστικές πριν την λήξη της κανονικής περιόδου.

Η αλήθεια είναι πως μετά την βαριά ήττα του ΠΑΟΚ στην Πάτρα από τον Προμηθέα και το ντεμπούτο του Φώτη Τακιανού, ετοιμαζόμουν να γράψω ένα κείμενο με τίτλο «Πόσο να αλλάξει μια ομάδα... χωρίς αλλαγές;». «Άστο για την ώρα», σκέφτομαι, «ας περιμένουμε και το ματς με τον Παναθηναϊκό». Κι έτσι, περίμενα...

Την στιγμή που ο ΠΑΟΚ διανύει μια αρκετά καλή σεζόν, με κάμποσα αξιοσημείωτα αποτελέσματα εντός κι εκτός των τειχών, συνομιλήσαμε με έναν από τους άτυχους της περσινής χρονιάς. Ο λόγος για τον Μάλκολμ Γκρίφιν, ο οποίος παραδέχθηκε στο Basketball Guru πως του λείπει η ρουτίνα του στην Θεσσαλονίκη, έπλεξε το εγκώμιο του Άρη Λυκογιάννη κι ανέφερε πως ακόμη και σήμερα παρακολουθεί τα νέα του ΠΑΟΚ.

Ήταν φανερό από τα πρώτα κιόλας παιχνίδια της σεζόν πως ο Τσεβέζ Γκούντγουιν έχει τα φόντα για να ξεχωρίσει στην Ελλάδα. Το δείγμα μεγάλωσε κι ο rookie ψηλός του Άρη αποδεικνύεται πως είναι κάτι παραπάνω από λίρα εκατό, τη στιγμή που οι Κίτρινοι ετοιμάζονται να υποδεχθούν -αγωνιστικά- τον Ντάνζελ Πιουριφόι.

Μίλια μακριά από τα αστραφτερά φώτα της Euroleague, η Βεβέ Ριβιέρα ζει μια μεγάλη στιγμή, καθώς βλέπει ένα όνειρο δεκαετιών να γίνεται πραγματικότητα: ο Τάμπο Σεφολόσα επιστρέφει σπίτι.